Lamb

Louise Rhodes y Andy Barlow comprenden dónde se encuentra la delgada línea que separa la creatividad de la crisis. Ellos son los primeros en reconocer que cuando formaron el grupo Lamb en 1994, mostraban una estética totalmente opuesta entre sí, y su manera de ver las cosas parecía dispuesta a separarles en vez de a unirles. Por ejemplo, se concentraba más en las canciones, y Andy estaba obsesionado con todo lo relacionado con ritmos, instrumentos y aparatos electrónicos, por lo cual el total desinterés que sentía hacia el mundo del soul podía resultar hasta cierto punto un problema. Con frecuencia, las mismas cosas que les unían estaban a punto de acabar con su relación. Sin embargo, esas diferencias se transformaron en un respeto mutuo y dio paso a uno de los álbumes que mejor representaban la buena mezcla de estilos de corte dance de cuantos surgieron a mediados de los 90. En 1996, cuando lo que imperaba era el sonido 'drum'n'bass', el primer álbum de Lamb acabó con las rigideces que caracterizaban aquel estilo, gracias a las tremendas inyecciones de jazz, ritmos clásicos, blues, tecno y hip-hop, añadiendo al disco una intensa carga personal y emotiva. Singles como 'Cottonwool' y el excelente 'Gorecki' mostraron al público que Lamb sabía hacer muchas más cosas que limitarse a moverse a toda velocidad: también sabían cómo hacer que los corazones de sus fans latieran cada vez más deprisa. 'Fear Of Fours' surgió en 1999, un título que hace referencia a su obsesión por mantenerse alejados de los ritmos y los estilos convencionales. Se trataba de un disco denso, lleno de texturas y bastante oscuro en muchos momentos, una mezcla explosiva de pulsos tecnológicos, punteos desgarradores y una enorme parafernalia a base de sonidos de ambiente electrónicos, todo ello envuelto por la impresionante voz de Louise. Su estilo personal alcanzó su mejor momento en 'Alien', para el cual Andy sampleó el latido del hijo de Louise, Reuben, a través de la tripa de su madre, antes de que el bebé viniera al mundo. De hecho, Louise compuso y grabó todos los temas de 'Fear Of Fours' durante su embarazo. Ahora, cuando echan la vista atrás para recordar aquel álbum, Louise y Andy lo definen como el reflejo inevitable de un momento complicado de sus vidas, y reconocen que estuvieron a punto de tirar la toalla y de abandonar el proyecto presionados por todas las discusiones y dificultades que fueron surgiendo durante la creación de “Fear Of Fours”. De hecho, un día de 1999, mientras estaban relajándose remando en el mar durante su gira por Portugal, los dos decidieron, con toda la calma y la tranquilidad del mundo, disolver el grupo. Andy lo recuerda muy bien: “Durante los últimos días de aquella gira, que correspondía a nuestro último álbum, llegamos a un punto en el que todos los miembros del grupo se encontraban a punto de sufrir un colapso. Después de uno de los conciertos, Lou y yo decidimos que aquél debía ser el final. Discutíamos mucho, y todos pensábamos que aquello ya no merecía la pena. En cuanto decidimos que se había terminado, empezamos a sentir como si nos hubiéramos quitado un enorme peso de encima. Todo lo que la gente esperaba de Lamb y lo que esperábamos nosotros mismos (cosas de las que en su mayoría ni siquiera éramos conscientes) ya no tenían sentido. Era como empezar desde cero; sentíamos como si fuéramos un grupo totalmente nuevo que pudiera hacer cualquier cosa que quisiera. Aquel día, cuando decidimos acabar con todo, fue el día en el que Lamb realmente volvió a nacer”. Ahora, ese renacimiento de Lamb se ha plasmado en 'What Sound', un disco que supone una especie de parodia de aquel supuesto “síndrome del tercer álbum”. Esta vez encontramos a Andy y Louise en su momento más relajado y al mismo tiempo con mayores energías, en una demostración de energía, amplitud de ideas, sencillez y nuevas inspiraciones. Sin embargo, por encima de todo nos ofrecen el característico sonido de Lamb, aunque con unas nuevas voces muy sorprendentes. Por primera vez en su carrera, han renunciado a hacer ocuparse ellos mismos de todo en el estudio, y no sólo han trabajado con un co-productor (Guy Sigsworth), sino que también han contado con un buen número de músicos invitados a lo largo de diversas sesiones, entre ellos el guitarrista Jimi Goodwin, del grupo Doves, Michael Franti, Me'Shell NdegéOcello, Scratch Perverts, Wil Malone y Arto Lindsay. El hecho de alejarse de su estilo de trabajo habitual surgió sin haberlo planeado anteriormente, pero sin duda se convirtió en una afortunada inspiración. "Con este nuevo álbum nos hemos dado cuenta de que la sencillez y la estética más simplista iban surgiendo de forma espontánea a medida que trabajábamos juntos”, recuerda Louise. “Era algo que estaba ocurriendo de manera natural, pero en cambio decidimos convertir esa nueva experiencia, ese nuevo estilo, en uno de los elementos centrales del álbum. El disco habla de nosotros mientras dejamos nuestro individualismo y nuestro ego a un lado, dejando que la música se exprese por si misma tal y como es, sin intentar modificarla demasiado. Cuando lo pensamos nos damos cuenta de que en nuestro segundo álbum intentamos controlar las cosas demasiado. 'Fear Of Fours' fue un álbum complicado, bastante angular, aunque en el momento en que lo grabamos no nos dimos cuenta de ello. Era un reflejo del momento en el que nos encontrábamos en aquel instante, y necesitábamos expresar nuestra situación a través de aquellas canciones. Sin embargo, los dos hemos cambiado mucho desde entonces. Tanto Andy como yo hemos recorrido caminos y espacios diferentes, y por eso 'What Sound' es el resultado de lo que conocimos y vivimos a lo largo del pasado año, aunque también muestra el momento en el que nos encontramos ahora. El álbum nos enseña lo importante que es dejar que las cosas fluyan por si solas”. La sutil sensualidad de Lamb nos envuelve desde el primer single, 'Gabriel', un tema inspirado por la obra del poeta religioso islámico Rumi. Según Louise, que ha escrito la letra, “habla de lo que supone sentir un gran amor hacia un ser humano en particular, cuando te sientes realmente afortunada por el hecho de que en el mundo existan personas así”. El álbum nos traslada a la espaciosa belleza de 'Just Is', una canción que Louise compuso tras su regreso a la agresividad de la vida moderna después de pasar una temporada de retiro concentrada en la meditación trascendental de estilo Zen. (“se centra en lo importante que resulta liberarnos de la idea equivocada de que controlamos nuestras vidas, porque al final lo único que somos en realidad es un montón de criaturas que flotan en medio de un enorme universo”). Más tarde encontramos “Sweet”, un tema de corte funky con aromas casi asiáticos, seguido por la canción que da título al álbum, con un marcado dramatismo de principio a fin. Al terminar de escuchar los nuevos temas nos damos cuenta de que la descarga eléctrica que muchos sintieron al escuchar 'Fear Of Fours' ha sido reemplazada esta vez por el ambiente más estático y relajado que encontramos en un álbum tan especial como 'What Sound'. Los cambios que encontramos en Lamb no se limitan únicamente al sonido. Louise dio a luz a su segundo hijo en junio de este año, y además ha estado ocupada asistiendo a clases de piano. Por su parte, Andy ha practicado tai chi, meditación y reiki, y recientemente ha dado un importante giro a su manera de ver las cosas al apuntarse a clases de canto. Reconoce que la música que escucha últimamente tiene muchas más influencias de soul. Como vemos, los territorios personales de Louise y Andy, que hasta ahora resultaban tan opuestos entre sí, se van acercando poco a poco. La propia Louise lo reconoce: “Ahora cada vez tenemos más cosas en común. Ya no es como antes, cuando con frecuencia decíamos cosas como: “El es así”, o “Ella es de tal o cual forma”. Tanto Andy como yo hemos evolucionado en nuestras respectivas vidas, y hemos cambiado mucho por eso. Por eso hemos encontrado un lugar más amplio en el que podemos interactuar sin dificultad. La verdad es que antes solíamos interactuar muy poco, ahora en cambio Andy es como mi hermano, y la verdad es que no conozco a demasiadas personas con las que pueda sentirme así de relajada. No hay nada de lo que pueda hablar con él, nada que me dé vergüenza decirle, y eso es algo muy importante. Ahora nuestra relación es mucho más familiar que nunca”. Para Andy, es como si los recorrieran ahora el mismo camino creativamente hablando: “es como si antes hiciéramos las cosas maleducadamente, en vez de hacerlo en plan amistoso. Ahora trabajar con amabilidad nos parece lo más natural del mundo”. Naturalidad, libertad de miras, estilo orgánico, eso lo que ha traído consigo 'What Sound', un disco que supone un nuevo comienzo para un grupo tan inteligente y único como Lamb. Cortesía de Universal